Recommandations aux candidats
CRYSTAL est une plateforme de recherche en évolution permanente. Les projets qui l’enrichissent le plus sont ceux qui naissent d’une question empirique autour d’un objet (une zone géographique, un acteur, un phénomène) et qui trouvent dans les outils numériques un moyen de l’explorer autrement.
Il est recommandé d’assister à une ou plusieurs séances du séminaire TETRIS avant de soumettre un dossier. Ce séminaire est le lieu où se construit la communauté épistémique de CRYSTAL : les chercheurs y discutent la démarche méthodologique, les outils disponibles et les recherches en cours. C’est également l’occasion d’identifier des collaborations possibles et de calibrer un projet en fonction des capacités techniques de la plateforme.
La prise en main de CRYSTAL implique une formation méthodologique obligatoire, organisée régulièrement en ligne. Elle fournit les bases nécessaires à l’exploitation des outils de collecte, de traitement et de visualisation de données disponibles sur la plateforme.
Quel type de projet proposer ?
Un projet de recherche émis à l’attention de CRYSTAL peut prendre deux formes, complémentaires plutôt qu’exclusives.
La première consiste à mobiliser les outils existants pour explorer un terrain de recherche : analyser les stratégies d’influence sur Telegram ou Odysee, cartographier le routage des données dans un contexte géopolitique précis, étudier les dynamiques de contribution sur Wikipédia dans une aire linguistique donnée. Le dossier doit alors préciser clairement le terrain, les données ciblées et les outils CRYSTAL envisagés.
La seconde consiste à proposer le développement d’un nouvel outil, lorsque le terrain de recherche nécessite d’explorer une plateforme ou une couche du cyberespace que CRYSTAL ne couvre pas encore. Ces projets sont particulièrement bienvenus : c’est précisément par ce mécanisme que la palette d’outils de la plateforme s’enrichit. Le cas de LAZULI (développé pour explorer Odysee à partir des sources d’un doctorant) illustre la flexibilité que permet le système de templates de CRYSTAL.
Dans les deux cas, il est conseillé de consulter les publications scientifiques produites avec l’aide de CRYSTAL, disponibles sur la page Publications du site. Elles donnent une idée de ce que la plateforme permet et des standards méthodologiques attendus.
Axes de recherche privilégiés
Les orientations suivantes correspondent aux axes de développement actuels de CRYSTAL.
Infrastructures et souveraineté numérique. Cartographie des dépendances stratégiques, analyse du routage, étude des architectures de contrôle et de filtrage, territorialisation du cyberespace. CRYSTAL dispose d’outils dédiés à l’exploration des couches infrastructurelles du réseau mondial, permettant d’articuler dimension protocolaire, physiques et analyse géopolitique.
Analyse de récits et stratégies d’influence. Analyse textuelle et lexicométrique multilingue, étude des réseaux de diffusion, analyse de propagation et de controverses, identification de communautés coordonnées. Les outils de CRYSTAL permettent de cartographier des écosystèmes d’acteurs engagés dans la production et la circulation de récits stratégiques antagonistes.
Exploration des mondes cybernétiques extra-occidentaux. Les segments russophones, iranophones, sinophones et coréens pour du cyberespace (ne citer qu’eux) mobilisent des plateformes spécifiques et opèrent dans des contextes qui exigent des approches méthodologiques adaptées. Les projets proposant le développement de nouveaux outils pour explorer ces terrains numériques hors du monde occidental sont particulièrement encouragés.
Un dossier solide n’est pas nécessairement un dossier technique. Ce qui importe avant tout, outre la clarté de la question de recherche, est la nécessité d’articuler le soutien technique que peut apporter CRYSTAL à une approche qui ne soit pas uniquement quantitative. En effet, les notions de terrains numériques et d’exploration du cyberespace s’inscrivent dans une démarche proche de l’ethnographie numérique, où les machines et les données qu’elles produisent sont considérés comme un matériel de l’enquête qualitative.
